Le 13 mars 2010 Jean Ferrat est entré dans la légende. Mais c’est son histoire, vie et œuvre mêlées, que Robert Belleret raconte ici comme il l’avait fait en écrivant la biographie de référence de Léo Ferré (Une vie d’artiste, Actes Sud, 1996). En suivant la trajectoire de Jean Tenenbaum, devenu Ferrat, l’un des artistes les plus populaires du dernier demi-siècle, il n’a laissé dans l’ombre aucune époque, du cocon familial de Versailles à l’épanouissement festif d’Antraigues - en passant par Paris et Ivry -, ni aucune facette d’une personnalité complexe. Réservé, voire secret, Jean des colères et des émerveillements, artiste engagé et parfois enragé, contre l’injustice, le formatage des esprits, le star-system, le cynisme des possédants et l’arrogance des puissants, était aussi un hédoniste qui aimait rire et jouer. Plus qu’on ne le pense… Sur la déportation à Auschwitz de son père, Mnacha, son vécu de l’Occupation, ses années d’apprenti-étudiant en chimie, la galère des cabarets, l’épopée du chanteur de music-hall, censuré à la télévision mais plébiscité par l’audimat, le compagnon de route, critique, des communistes ; l’auteur, qui avait interviewé Ferrat, dévoile témoignages et documents inédits. Comment l’obscur gratteur de guitare est-il devenu l’auteur et mélodiste inspiré de « Nuit et brouillard», « La Montagne », « Camarade », « Ma France » et quelques 200 chansons inoubliables ? Comment l’homme fragile a-t-il affronté les tensions de la scène ? A quel point a-t-il été influencé par Aragon, son maître à vibrer - dont il adapta trente-deux poèmes - et quelles singulières correspondances le reliaient au poète dont la vie tumultueuse épousa celle du siècle ? Pourquoi n’a-t-il jamais foulé la terre russe de ses ancêtres ni avant ni après avoir tiré « Le Bilan » du stalinisme? Quel fut son quotidien, au côté de Christine Sèvres, interprète éblouissante mais femme déchirée ? Comment trouva-t-il la quiétude et l’amour, auprès de Colette, sa seconde épouse, en s’inventant des bonheurs simples dans son Ardèche d’adoption et… d’élection ? Autant de questions auxquelles répond cette exigeante biographie d’un homme debout et fraternel.
Rencontre au Salon du Livre de Paris, mars 2011.
Né en décembre 1946 à Asnières (92), Robert Belleret a débuté dans le journalisme en 1970 au Progrès de Lyon, avant de rejoindre Le Monde en 1986. Reporter puis grand reporter jusqu’en 2008, il a réalisé des enquêtes dans des domaines très divers, couvert l’actualité sur les points chauds de la planète et signé de nombreux grands portraits de personnalités et d’artistes. Il est l’auteur de Léo Ferré, une vie d'artiste (Actes Sud, 1996, 2003, 30 000 exemplaires vendus) et de trois récits autobiographiques, publiés chez Sabine Wespieser : Les Bruyères de Bécon (2002), Sixties (2004), Faits Divers (2007).
JEAN FERRAT; LE CHANT D'UN RÉVOLTÉ, Robert Bellere, l'Archipel, 462 pages, 22 €
Évane habite un quartier sordide où règnent la violence et la drogue, un quartier où les rêves sont écrasés sous la misère. Il est épris de Winona, une jeune dance hall queen qui donne son corps en spectacle tous les vendredis soirs chez Slack, caïd du quartier, qui fait régner la terreur avec l’accord tacite des autorités et s’est déclaré « propriétaire » des femmes qu’il exploite. Pour échapper à la rue, Winona a demandé à Évane de l’emmener voir la mer, « là-haut, au bout de l’île ». Les voici liés par un pacte d’espoir contre la violence, la misère et la prostitution. Un jour, eux aussi habiteront les faubourgs chimériques d’Eden Ouest. Pourvu que Slack et ses milices assassines veuillent lâcher sa prise… Commence une relation secrète. Un nouveau rêve se forme, celui d’une autre vie, à deux, ailleurs.
Dans une langue en perpétuelle invention, Les Villes assassines, qui se présente comme la confession d’Évane, et peut-être son testament, raconte cette tentative d’amour au sein d’un monde âpre et corrompu. Une écriture sans détours, une véritable poésie du désespoir.
« Un roman incandescent ! » Raphaël Confiant
Rencontre au Salon du Livre de Paris, mars 2011.
Alfred Alexandre est né en 1970 à Fort-de-France, en Martinique. Après des études de philosophie à Paris, il retourne sur sa terre natale, où il exerce la profession d'enseignant-formateur en français. Son premier roman, Bord de canal (Drapper, 2005) obtient en 2006 le Prix des Amériques insulaires et de la Guyane. Dans la même lignée, Les Villes assassines revendique sa filiation à la littérature américaine plutôt qu’européenne. Plus jeune que les auteurs phares de la créolité, il s’efforce de « sortir l’expression artistique caribéenne, et singulièrement martiniquaise, du questionnement identitaire dans lequel elle est enfermée depuis un demi-siècle ». Son premier texte théâtral, La nuit caribéenne, choisi parmi les dix meilleurs textes francophones au concours général d’ETC Caraïbe en 2007, a été mis scène en 2010. Son deuxième texte théâtral, Le patron, a été présenté en 2009 à Québec au Carrefour international de théâtre, dans le cadre d’une résidence d’écriture organisé par ETC et le Centre des auteurs dramatiques du Québec (CEAD). Alfred Alexandre est considéré comme le chef de file de la nouvelle littérature antillaise.
LES VILLES ASSASSINES, Alfred Alexandre, Écriture, 144 pages, 15,95 €
À Paris, à l'automne 1985, une lycéenne de 16 ans dépose, d'un coup de mobylette, une longue lettre sous la porte de Serge Gainsbourg, 5 bis rue de Verneuil. Quelques heures plus tard, celui-ci l'appelle et l'invite à dîner. C'est le début d'une liaison qui durera jusqu'à la mort de Gainsbourg, en mars 1991. Serge et Constance se voient régulièrement, chez l'artiste ou ailleurs. Restaurant, séance de travail, boîte de nuit, émission TV, virée au commissariat voisin, palace parisien, nuits blanches : ils partagent nombre d'excentricités. « Constant dans l'inconstance/Tu ne sais pas où tu vas », écrit Serge dans « Sois plus doux avec moi », en forme de clin d'œil. Constance Meyer n'avait jamais fait état publiquement de cette relation. 25 ans plus tard, elle nous livre ce récit personnel, tendre et poétique. Ses mots, pour quitter le silence du secret, servent de thérapie à la jeune fille devenue femme.
Née en 1969 à Paris, Constance Meyer est diplômée de lettres modernes et titulaire d'un DEA d'études cinématographiques. Après avoir travaillé dans la production audiovisuelle de fiction et d'animation, elle crée un concept de patchworks photos. Actuellement, elle partage son temps entre l'écriture et la photographie.
LAJEUNE FILLE ET GAINSBOURG, Constance Meyer, l'Archipel, 144 pages, 14,95 €
Pa-Ramessou sera-t-il jamais couronné pharaon sous le nom de Ramsès II ? Tout paraît s’y opposer. Son père, Sehti Iet, semble lui préférer le jeune Ptahmose, descendant d’une autre dynastie. Très vite, les deux jeunes princes s’opposent, mais Ptahmose est-il bien loyal aux dieux de l’Égypte ? L’hérésie d’Akhenaton a encore des disciples... Le futur roi, il est vrai, a bien des atouts. À quinze ans, il a vaincu à Qadesh ; sa légende s’étend déjà jusqu’aux confins du monde connu. Beau, courageux au combat, il jouit d’une singularité prophétique : il est roux comme le dieu Seth, maître du Soleil et de la violence... Sa femme Nerfetari, par sa descendance innombrable, va lui donner l’illusion de l’immortalité. Persuadé qu’il est d’essence divine, ivre de gloire et de puissance, le pharaon finira-t-il par déchaîner la jalousie du dieu à crinière de feu ? C’est avec le recul de l’historien et le talent du romancier que Gerald Messadié évoque, dans le premier volume de sa trilogie, le début du règne de Ramsès II.
Né au Caire en 1931, Gerald Messadié est romancier (L’Homme qui devint Dieu, Robert Laffont, 1988-1995 ; Moïse, Lattès, 1998), historien et essayiste. Les éditions de l’Archipel ont notamment publié sa trilogie sur le règne de Toutankhamon, Orages sur le Nil (2003). Le Diable flamboyant est le premier volet d’un nouveau triptyque consacré à Ramsès II.
RAMSES II L'IMMORTEL, Gerald Messadié, Trois tomes de 360 pages, l'Archipel, 21 €
En Colombie, rien ni personne n'est protégé. Ces nouvelles sont des instantanés de vie, de désespoir, de violence, de corruption, un tableau sans tabou d'une société à la dérive. La peur ne fait que croître à chaque nouveau récit. On y croise Oscar, conducteur de bus qui, à ses risques et périls, refuse de passer clandestinement de l'essence ; Jaime, dépressif depuis son divorce, qu'une altercation avec deux voyous va sauver ; la femme de Carlos, journaliste assassiné, qui se bat pour faire paraître l'article qui lui a coûté la vie ; Clara, 22 ans, qui vend des roses pour survivre et plonge dans un monde de misère ; Luis, arrêté pour vol de voiture, violé et torturé par le policier qui l'interroge, mais pour qui le pire reste encore à venir… A la parution de ce recueil en Colombie, le quotidien El Conquistador écrivait : « Dans les nouvelles d'Alain Le Grand se profilent les ombres de Borgès et Jim Harrison. »
Ingénieur des Mines, diplômé de Sciences Po Paris, Alain Le Grand a consacré la première partie de sa vie à la gestion de grandes entreprises. Auteur de deux romans, dont e-Zone (Prix SNCF du premier polar 2003), il vit entre Paris, la Suisse et Bogota, la capitale colombienne.
PROMENADES EN ZONE ROUGE, Alain Le Grand, l'Archipel, 256 pages, 17,95 €
Au coeur des montagnes suisses, un groupe de scientifiques travaille sur un accélérateur de particules duquel, suite à une erreur, semble s'être échappé un mystérieux élément. Peu de temps après, Samuel, 11 ans, et son chien Boswell croisent leurs étranges nouveaux voisins du 666 Crowley Road, les Abernathy, qui semblent s'adonner à des rites sataniques.Avec Nurd, un démon apparu sous son lit, Samuel entreprend de déjouer les plans diaboliques de Mrs Abernathy qui a ouvert les portes… de l'enfer.
Si, au départ, personne ne veut croire Samuel quand il parle de crânes volants ou d'un infâme évêque ressuscité, force est de constater que Satan s'apprête à faire son grand retour.
Alors que John Connolly avait surpris le monde de la littérature de l'imaginaire jeunesse en gagnant trois prix importants, l'auteur irlandais de polar noir revient avec un nouveau livre jeunesse Les Portes. Un roman extrêmement drôle où l'on voit un passage s'effectuer entre notre monde et L'Enfer !!
Reportage réalisé pour le site Les Histoires Sans Fin.com, site spécialisé en littérature jeunesse et adolescente.
LES PORTES, John Connolly, l'Archipel, 300 pages, 18,50 € (existe en deux versions, adultes et jeunesse)
Paris, dans un siècle environ, n’existe plus en tant que ville. Les responsables : les guerres, le réchauffement climatique et la montée des eaux, qui recouvrent une partie de la Normandie et s’approchent de l’ancienne capitale. Laissée à l’abandon, livrée à la ruine, c’est désormais une jungle peuplée de vestiges archéologiques : l’arc de Triomphe, le Louvre, le Panthéon, des tronçons de métro aérien, la tour Eiffel décapitée par un missile...
Seuls deux gratte-ciel ont survécu dans l’ex-quartier chinois du XIIIe arrondissement, dressées face à face comme sur un échiquier. Chacune des tours est commandée par un chef de guerre : Rob et Angst sont plus ou moins frères ou cousins. Tous deux veulent faire renaître Paris. « Assassins » et « commandés » s’affronteront trente contre trente sur la dalle... Mais avant le combat, moult péripéties, mettant aux prises des enfants purs et des enfants tueurs, un manteau miraculeux brodé de deux couleuvres entrelacées, une vierge rêvant d’être l’Épouse mystique qui enfantera la renaissance de l’Europe...
Une atmosphère médiévale et futuriste baigne le Combat des 30, roman gothique inspiré d’un épisode réel de la guerre de Cent Ans.
Philosophe de formation, romancier et traducteur, Serge Filippini est né en 1950 à Pontarlier, d’un père projectionniste et d’une mère ouvreuse. Ex-enseignant, il est l’auteur d’une dizaine d’œuvres de fiction dont Le Roi de Sicile, Un amour de Paul (Grasset, 1998, 2000), L’Homme incendié, Comœdia, Haut Mal, Deux testaments (Phébus, 1990 à 2008).
LE COMBAT DES TRENTE, Serge Filippini, l'Archipel, 300 pages, 19,95 €
« Comme il en faut du temps pour devenir Cendrars ! Surtout lorsque le hasard vous fait naître à La-Chaux-de-Fonds, canton de Neuchâtel, un 1er septembre 1887. Toujours à contre-pied, souvent à contre-voie, il ment comme il écrit. Pas politiquement correct, le lascar ! Sa vie, contradictoire, fallacieuse, escamotée ou enjolivée, est aussi difficile à saisir que la boule de mercure au creux de la paume. Mais le vrai goût du XXe siècle, âcre et astringent, il est peut-être le seul à nous l’avoir restitué. Cendrars Blaise, profession orpailleur du temps qui passe, le plus moderne d’entre tous. »
À l’approche du cinquantenaire de la disparition de Cendrars, Patrice Delbourg rend hommage à cet acrobate de la prose et de la vie. Le reporter, le poète, le romancier (Moravagine, L’Or), le poilu, le « one manchot » (La Main coupée), le cinéaste raté, l’aventurier revivent au gré des chapitres de cette Odyssée Cendrars, de A comme Alfa Romeo (celle qu’il a achetée à Braque et qu’il pilote d’une main, au Brésil, en 1924), à Z comme Zone, le poème-phare d’Apollinaire, auquel La Prose du transsibérien (1913) dispute l’invention du vers libre. Sans oublier les autres lettres de l’alphabet: Bourlingue, Fabulateur, Grand reporter, Helvétie, Kodak, Paname, Sauser (son véritable patronyme), Utopie et même Xénophobie, dont les soupçons existent dans son œuvre... qui figurera par erreur en 1941 dans la « liste Otto » des écrivains juifs à proscrire.
Né à Paris en 1949, chroniqueur, animateur d’ateliers d’écriture, complice des « Papous dans la tête » sur France Culture, Patrice Delbourg a publié plus de trente livres. Amoureux des jeux de verbe et des calembours (Le Petit Livre des exquis mots, Le Cherche Midi, 2007), essayiste (Comme disait Alphonse Allais ; Les Jongleurs de mots, Écriture, 2005 et 2009), romancier (La Mélancolie du Malecon ; Signe particulier endurance, Le Castor Astral, 2006 et 2007), ce collectionneur d’écrivains (Exercices de stèles, Le Félin, 1996 ; Les Désemparés ; Le Bateau livre, Le Castor Astral, 1996 et 2000) est également un poète couronné des prix Max Jacob et Guillaume Apollinaire.
« Maman, pourquoi papa ne m’aime pas ?
— Tu penses qu’il ne t’aime pas ?
— Il dit que je me suis trompé de famille.
Ma mère prend mes mains dans ses mains. On est en sécurité entre ses mains. On n’a plus besoin d’être aimé par son père. On s’endormirait profondément pour un peu. Et le temps durerait ce qu’il durerait.
— Il est sévère avec ses fils, mais il vous aime.
Maman... Tu conservais la chevelure de ton premier fils dans une boîte de calissons. Où est-elle passée ? Où est passé ton nom, le plus précieux qui ait échauffé mes lèvres d’enfant ? Tu es partie si furtivement que je me demande encore aujourd’hui quand tu vas rentrer : quand la vie reprendra son cours interrompu. Avec ce livre, je vais à ta rencontre, je te rejoins... » Y. Q.
C’est pour impressionner sa mère que Yann Queffélec commence à écrire à sept ans, art dont il apprend les secrets en lisant les manuscrits d’Henri Queffélec, son père. En 1985, il reçoit le prix Goncourt pour Les Noces barbares, suivi de nombreux romans, dont Prends garde au loup, Ma première femme, L’amour est fou ou encore Le Plus Heureux des hommes, ainsi que d’une évocation de Tabarly (L’Archipel/Fayard, 2008). Le Piano de ma mère est le premier volet d’une trilogie autobiographique. LE PIANO DE MA MÈRE, Yann Queffélec, l'Archipel, 18,50 €
« Dix petites minutes qui pourraient changer le cours de notre Histoire » : l'étrange émissaire praguois n'en a pas demandé plus à Emmy Destinn.
Donc, elle n'avait pas rêvé : on l'espionnait à bord du paquebot qui la ramenait à New York. La diva tchèque doit y créer, ce 10 décembre 1910, l'écrasant rôle-titre de La Fanciulla deI West, dernier opéra de Puccini, au côté d'Enrico Caruso et sous la férule de Toscanini. Le moment est-il bien choisi pour renverser François-Joseph et la double monarchie ?
Certes, on ne lui demande que de transmettre des documents secrets au cours de ses tournées européennes. Le risque de haute trahison ? Emmy le court déjà en sacrifiant son art à la routine et en trompant son amant avec un baryton français ! Quant à la gloire, elle ne se conquiert pas deux fois...
La jalousie de Geraldine Farrar, l'affection de Caruso, la nostalgie de la Bohême : autant de partenaires de la « divine Emmy », au moment où s'engage le dernier acte de sa carrière. Des accents fitzgeraldiens teintent ce « roman théâtral », inspiré du destin d'Emmy Destinn (1878-1930), cantatrice et résistante dont le portrait orne aujourd'hui le billet de 2 000 couronnes tchèques.
Valérie Hanotel, qui a été grand reporter et critique littéraire au Figaro Madame, est l'auteur de trois essais et d'un roman, My Fair Lily (Plon), couronné du prix des Amis de Cabourg 2003. Elle réside entre Prague et Paris. Nathalie Manfrino, soprano franco-italienne, a été élue « Révélation de l'année, artistes lyriques » aux Victoires de la musique classique 2006. LA DIVA, Valérie Hanotel, postface de Nathalie Manfrino, l'Archipel, 300 pages, 19,95 €
