Pa-Ramessou sera-t-il jamais couronné pharaon sous le nom de Ramsès II ? Tout paraît s’y opposer. Son père, Sehti Iet, semble lui préférer le jeune Ptahmose, descendant d’une autre dynastie. Très vite, les deux jeunes princes s’opposent, mais Ptahmose est-il bien loyal aux dieux de l’Égypte ? L’hérésie d’Akhenaton a encore des disciples... Le futur roi, il est vrai, a bien des atouts. À quinze ans, il a vaincu à Qadesh ; sa légende s’étend déjà jusqu’aux confins du monde connu. Beau, courageux au combat, il jouit d’une singularité prophétique : il est roux comme le dieu Seth, maître du Soleil et de la violence... Sa femme Nerfetari, par sa descendance innombrable, va lui donner l’illusion de l’immortalité. Persuadé qu’il est d’essence divine, ivre de gloire et de puissance, le pharaon finira-t-il par déchaîner la jalousie du dieu à crinière de feu ? C’est avec le recul de l’historien et le talent du romancier que Gerald Messadié évoque, dans le premier volume de sa trilogie, le début du règne de Ramsès II.
Né au Caire en 1931, Gerald Messadié est romancier (L’Homme qui devint Dieu, Robert Laffont, 1988-1995 ; Moïse, Lattès, 1998), historien et essayiste. Les éditions de l’Archipel ont notamment publié sa trilogie sur le règne de Toutankhamon, Orages sur le Nil (2003). Le Diable flamboyant est le premier volet d’un nouveau triptyque consacré à Ramsès II.
RAMSES II L'IMMORTEL, Gerald Messadié, Trois tomes de 360 pages, l'Archipel, 21 €
